Durante la década de 1860, François Charbonnel trabajó como químico en París. Sus habilidades en ingeniería química y su espíritu de descubrimiento lo llevaron a considerar la creación de una fábrica para producir tintas y barnices para la impresión calcográfica y litográfica. En 1862, logró este objetivo y el pequeño negocio familiar abrió sus puertas en París, en el número 13 del quai de Montebello, a orillas de la catedral de Notre Dame. Pintores como Picasso, Renoir, Degas o Manet se convirtieron en clientes habituales de Charbonnel, cuya reputación en el sector de las tintas calcográficas comenzó a traspasar las fronteras de Francia.
